En su partido despedida, Leo otorgó dos asistencias y convirtió un gol en la victoria 3-0 frente a Benín.
Lionel Messi jugó su último partido con la camiseta de la Selección Argentina y se despidió con dos asistencias y un gol para el triunfo 3-0 frente a Benín en un estadio Monumental colmado para una jornada histórica.
En lo estrictamente futbolístico, Messi contó con un par de ocasiones claras para abrir el marcador pero falló en la definición y el arquero le tapó un buen tiro libre.
Los africanos, siempre bien predispuestos, no desentonaron con el espectáculo y estuvieron cerca de sorprender a Dibu Martínez tras un desborde por derecha que Olaïtan llegó a conectar en el primer palo.
En el inicio del segundo tiempo, Messi ejecutó un córner desde la izquierda y Otamendi ingresó por el centro del área para conectar de primera y con la pierna derecha abrir el marcador en el que también fue su útimo partido en la Selección. Inatajable para Marcel Dandjinou.
Apenas reanudado el juego, Scaloni decidió reemplazarlo por Lisandro Martínez y el histórico defensor recibió una tremenda ovación de todo el Monumental.
A los 50', Messi recibió por izquierda, encontró a Nico Paz solo en la puerta del área y la figura del fútbol italiano desenfundó un zurdazo para colocar la pelota pegada al palo. Segunda asistencia de Leo y 2-0 arriba Argentina.
El gol de Messi llegó desde el punto penal tras una clara infracción a Giay dentro del área. Leo ejecutó cruzado, el arquero fue al palo derecho y toda Argentina rodeó al 10 para celebrarlo.
Lionel Messi transitó uno de los días más especiales de su carrera puesto que, tras 21 años de una trayectoria intachable, le puso punto final a su historia con la camiseta de la Selección Argentina. Lejos de mantenerse ajeno a la situación, el crack rosarino mostró su lado más humano y, con los sentimientos a flor de piel, dejó en manifiesto su emoción en los instantes previos, durante y luego del homenaje.
El punto más álgido ocurrió durante el himno nacional argentino cuando, al igual que Lionel Scaloni, el 10 se dejó ver con los ojos vidriosos.
Ya con el encuentro iniciado, precisamente a los 10 minutos del primer tiempo, los 22 jugadores se olvidaron por completó de lo deportivo y, así, numerosos futbolistas de Benín, quienes en la antesala habían dicho que sería un día para disfrutar, le sacaron provecho al inesperado parate y se acercaron a saludarlo. El estadio se puso completamente de pie para brindarle un último reconocimiento.
No obstante, el astro vivió uno de los primeros momentos movilizantes de la jornada antes de siquiera haber comenzado el partido. Es que, en pleno trayecto del equipo hacia el estadio, no pudo contener las lágrimas y rompió en llanto en el micro del plantel, especialmente ante las múltiples muestras de cariño que recibió por parte del público argentino. A su vez, mientras intentaba contenerse, respondió con un cálido saludo.
Más adelante, cuando ingresó al campo de juego para realizar su última entrada en calor, alzó ambas manos ante las distintas tribunas del colmado recinto que, como no podía ser de otra manera, explotó al momento de su salida. En tanto, tras la presentación de la formación inicial, se coreó su nombre al unánime. "Por última vez vistiendo la camiseta número 10, nuestro capitán, el máximo goleador de la historia de la Selección Argentina. La leyenda Lionel Andrés Messi”, expresó la voz del estadio para anunciarlo.
Desde un tiro de esquina en el sector izquierdo del ataque argentino llegó el primer grito de la noche, acción que tuvo a dos históricos que afrontaban su último juego con el seleccionado nacional.
Con solo tres minutos en el reloj de juego de la segunda etapa, la Pulga lanzó un tiro de esquina que cayó en el punto del penal y que Otamendi logró conectar a la carrera con una acrobática definición de volea. Un grito que celebró con un emocionante abrazo con Messi, que le esperó en el córner para celebrarlo juntos.
Esa fue la última acción del actual defensor de River del encuentro, ya que solo cuatro minutos más tarde fue parte de la primera tanda de cambios por parte de Lionel Scaloni, una salida en medio de una estruendorosa ovación por parte de los presentes mientras "Ota" se despedía besando el escudo.
Al ser su despedida del combinado nacional, Otamendi cierra su trayectoria con la Albiceleste tras 140 partidos, con 10 goles y cuatro títulos (Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024).
